Mengutak-Atik Sejarah Mahyong: Dari Batu Permainan Kuno Hingga Populer di Seluruh Dunia

Siapa yang tak kenal Mahyong? Permainan batu dan kartu yang sering muncul di film-film Mandarin ini tak hanya seru, tetapi juga penuh dengan strategi. Di balik riuhnya suara batu yang dikocok di meja, ternyata ada perjalanan sejarah panjang dan fakta menarik yang belum banyak diketahui orang. - Patenjitu

Bukan Buatan Kongfuzi: Benarkah dari Dinasti Qing?

Banyak cerita rakyat menyebutkan bahwa Mahyong diciptakan oleh filsuf terkenal, Kongfuzi (Confucius), ratusan tahun sebelum Masehi. Namun, para sejarawan menemukan fakta yang berbeda. Mahyong modern sebenarnya baru lahir pada pertengahan abad ke-19, tepatnya di masa akhir Dinasti Qing.

Awalnya, permainan ini dimainkan menggunakan kartu kertas bernama Mádiào. Agar tidak mudah rusak dan lebih mantap saat dimainkan, media kartu kemudian diganti menjadi balok-balok kecil yang terbuat dari bambu, tulang hewan, atau gading. Wilayah pesisir seperti Ningbo dan Shanghai menjadi pusat awal populernya permainan ini.

Misteri Nama "Burung Gereja" dan Simbol Kuno

Nama asli Mahyong adalah Máquè, yang secara harfiah berarti burung gereja. Mengapa dinamai demikian? Suara benturan antar-ubin batu saat diacak di atas meja terdengar mirip dengan gemerisik dan kicauan sekumpulan burung gereja.

Tiap gambar di atas batu Mahyong juga memiliki filosofi tersendiri:

• Ubin Karakter (Wan): Menyimbolkan kekayaan atau satuan nilai uang 10.000.
• Ubin Bambu (Suo): Menggambarkan susunan koin perunggu yang diikat dengan tali bambu.
• Ubin Lingkaran (Tong): Bentuk dari koin perunggu Tiongkok kuno yang berlubang di tengah.
• Mata Angin & Naga: Melambangkan arah mata angin serta konsep keberuntungan, kejujuran, dan kesuksesan.

Mulai 'Go International' di Abad ke-20

Menurut Patenjitu, Mahyong tidak berhenti di tanah asalnya. Pada era 1920-an, seorang pengusaha Amerika bernama Joseph Park Babcock membawa permainan ini ke Barat. Ia menerbitkan buku panduan berbahasa Inggris agar orang-orang Barat mudah memainkannya. Sontak, Mahyong menjadi tren besar di Amerika Serikat dan Eropa, khususnya di kalangan sosialita.

Mahyong di Zaman Modern

Kini, Mahyong telah menjelma menjadi permainan papan global. Ada variasi aturan khas Hong Kong, Jepang (Riichi Mahjong), hingga Amerika. Tak sekadar dimainkan secara fisik di meja kayu saat perayaan Imlek, Mahyong kini hadir dalam bentuk game ponsel, platform daring, dan turnamen olahraga otak internasional.

Kesimpulannya, Mahyong bukan sekadar alat hiburan pengetes keberuntungan, melainkan warisan budaya yang memadukan kehangatan kumpul keluarga dengan ketajaman strategi.